世界上没有哪个国家能把单缸柴油机发挥到如此淋漓尽致的程度，在中国，单缸柴油机可以放在底盘上改装成“四不像”拉货，可拿来充当耕地拖拉机的动力、船用动力，还可拿来抽水灌溉、炸米泡、充当临时的发电机。

　　令人费解的是，红头单缸柴油机的排量通常很小，往往在1L以下，马力也不是很大，一般是6匹、10匹、12匹，最大也不过35匹，怎么就能爆发出这么大的力量呢？

　　广西曾经有人把单缸柴油机放到改装的多轴重型底盘上，用它来拉砖，一次可以运几十吨的砖头，这台柴油机还是从破旧三轮车上拆下来的。究其缘由是慢，转速不高，扭矩很大，配合大齿轮比的变速箱，就可以拉动极其重的货物，冒黑烟时才起步发力。

　　而且单缸柴油机的曲轴端动力臂比较长，根据杠杆原理，在相同排量下，动力臂越长，输出的扭矩就越大。气缸的长度也越长，这也带来了一个缺点，就是转速太慢。

　　红头单缸柴油机的转速通常在500～800转每分钟，古早的单缸柴油机能做到怠速状态下50转每分钟。几十吨的重量，马力还没有一台跑车大，但是扭矩惊人可以带动纺织厂上百台织布机运转。

　　喜欢越野的朋友不知道有没有看过拖拉机爬坡，有网友开着手扶拖拉机把一众坦克300、陆巡、奔驰大G给拉爆了，什么烂路都能走。为此，有网友评论，“不要用你的兴趣，去挑战别人的专业，单缸柴油机就是干这个活的。”

　　而且手扶拖拉机的轴距非常长，中间还不是刚性连接，车头向左歪，货箱能向右歪，司机坐在驾驶位上也是拧巴着身子。当他摆出这个驾驶造型时，带三把差速锁的奔驰大G也赶不上手扶拖拉机了，因为前面的路只有它能走。

　　有人说是德国的鲁道夫·迪塞尔，这位老兄的确是个天才，但是他是柴油机的发明人，不是万能小红头机的发明人。万能小红头是中国在上个世纪50年代引入苏联拖拉机后改进出来的，相比于之前的小型柴油发动机，它的尺寸更小，制造更简单。

　　红头单缸柴油机的主体构造只有14个大部分，总零件数量不超过300个。与现代很多多缸柴油机动辄上千的零部件相比，它实在太简单了，而且很多零部件制造材料格外的简单，不是冲压就是铸铁，省工省料，十几个人的小型工厂就能实现小批量生产，对工人的素质要求也不高。

　　所以尽管当下中国发动机尾气排量标准制定的很严格，也没有禁止红头单缸柴油机的使用，柴油三轮车走国道交警一般是不会拦的。当然，如果你把它装在摩托车上，那交警可要扣车了。

　　红头柴油机的可靠性非常强，不挑油，没有柴油还可以加菜籽油和花生油，照样可以打着火，这就是惯性飞轮压燃的好处。以前冬天的时候，单缸柴油机启动挺麻烦，需要烧一壶水倒入水箱里，然后才容易打着火，当然放一把火烤一烤也是可以的。

　　现在很多单缸柴油机都有电启动，加0号柴油冬天也容易打着火了。网上俄罗斯人就放出过一个视频，一小伙在零下20度启动中国产的常发红头机，摇了三下就发动着了，小伙直呼不可思议。

　　单缸柴油机保养得当是不容易坏的，一台机器可以用三四十年，基本上没有什么可以损坏的零部件，有的柴油机放在外面风吹雨晒锈迹斑斑，换下机油加上柴油依旧可以打着火。

　　如今中国产的红头单缸机出口势头依旧强劲，东南亚和非洲很多国家购买，越南人把它放在自制的载重三轮底盘上拉农产品，拉混凝土修路。泰国法律宽松，改装后的“四不像”车在这里卖的很火。

　　在东南亚，中国的红头单缸机有个强大的竞争对手，那就是日本的久保田和洋马，这两家柴油发动机的价格非常高，在越南一台20匹马力的久保田能卖到1万多人民币，这个价钱在国内可以买三台常发。日本的柴油发动机看起来很稳，声音也很小，不过它是靠增大重量和缩小功率换来的。

　　相比而言中国的柴油机显得比较暴躁，同体积情况下功率也更大，压缩比更高。压缩比高，燃油燃烧的更充分，经济性也就更好，但是常规使用的寿命会短一些。总之萝卜青菜，各有所爱，用户要通过你自己的需求购买。